Брестская крепость стала символом героизма и мужества в годы Великой Отечественной войны. О её защите написано множество книг и снято немало художественных фильмов. Воинов, сражавшихся там, называют «непокоренными». В июне 1941 года, когда нацистская Германия начала своё наступление на территорию СССР, Брестская крепость стала первым препятствием на пути фашистских захватчиков.
Брестская крепость расположена в городе Бресте (ныне это территория Беларуси). Она была построена в 1836 году и имела важное стратегическое значение ещё во время Первой мировой войны. Тогда она также находилась на первой линии обороны и могла противостоять даже самым мощным орудиям врага.
Начало наступления
В 04.15 (03.15 минут по московскому времени) 22 июня 1941 года на Брестскую крепость обрушились нацистские войска. В крепости на тот момент находились: части 6-й и 42-й стрелковых дивизий, 17-й Краснознаменный пограничный отряд, 132-й отдельный батальон конвойных войск Народного комиссариата внутренних дел (НКВД), части окружного подчинения, члены семей командного состава.
После артиллерийского обстрела началось наступление германских войск. Брест был атакован усиленным 12-м немецким армейским корпусом при поддержке авиации. Непосредственно против крепости действовала его 45-я пехотная дивизия, подкрепленная танками, артиллерией и авиацией. Немецкое командование рассчитывало захватить укрепление в течение нескольких часов.
В первые минуты нападения гарнизон крепости, застигнутый врасплох, понес значительные потери, и большая часть ее строений была разрушена. Из-за значительного численного превосходства противника и недостаточной предварительной подготовки обороны, защитники крепости уже в первый день войны оказались в окружении без связи с вышестоящим командованием. Однако гарнизон сумел организовать оборону, хотя ее ведение значительно осложняли пожары, нехватка боеприпасов, продовольствия и воды, которую приходилось добывать из ближайшей реки с риском для жизни. С учетом потерь за первый день боев, в итоге крепость защищали около 3,5 тысяч человек.
Оборона
Немецким войскам все же удалось занять важное шоссе и большой узел дорог – Брест, который имел большое значение для исхода операции.
24 июня немцы захватили Тереспольское и Волынское укрепления на западном и южном островах. Крепость подверглась атакам вражеских танков и самолетов, и кровопролитные бои продолжались 23 дня, пока не подоспела помощь основных войск Советской армии.
В июле 1941 года бойцы, находившиеся в крепости, осознали, что отступление невозможно, и начали готовиться к смерти. Их дух пытались сломить с помощью слезоточивых бомб и зажигательных боеприпасов. Тем не менее, советские войска продолжали наступление и в начале августа 1941 года освободили Брестскую крепость.
Цена этой победы была чрезвычайно высока: большинство защитников погибло, некоторые попали в плен. Некоторым бойцам удалось прорваться к партизанам. Их подвиг долгое время оставался в тени, но сегодня все знают о героях, которые до конца держали оборону Брестской крепости, не зная, можно ли рассчитывать на помощь. На стене крепости были обнаружены записи бойцов, включая надпись «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Родина!», сделанную 20 июля 1941 года.
