Встреча на Эльбе

Встреча на Эльбе стала кульминацией завершающего этапа боевых действий в Европе между вооруженными силами антигитлеровской коалиции. Эта знаменательная встреча произошла 25 апреля 1945 года в районе города Торгау на реке Эльбе.

В период с января по апрель 1945 года Красная армия провела ряд успешных операций, включая Восточно-Прусскую, Висло-Одерскую, Западно-Карпатскую и завершила Будапештскую. Эти операции создали условия для последующих ударов в Померании и Силезии, а затем и для штурма Берлина.

К середине апреля войска западных союзников форсировали Рейн и завершили ликвидацию Рурской группировки противника. Они стремились расчленить противостоящие силы и встретиться с Советской Армией на рубеже реки Эльба.

Историческая встреча союзников произошла 25 апреля, когда части и подразделения 69-й пехотной дивизии 1-й американской армии и 58-й стрелковой дивизии, входящей в состав 1-го Украинского фронта под командованием маршала Ивана Конева, оказались ближе всех друг к другу. Войска Красной армии получили приказ остановиться у Эльбы, а американцы заняли позиции у Мульде, разделенные расстоянием в 25 километров.

Хотя все единичные контакты между союзниками зафиксировать было невозможно, первыми советскими военнослужащими, встретившимися с американским патрулем, были старший лейтенант Григорий Голобородько, сержант Александр Ольшанский и еще несколько человек. Позже к ним присоединился подполковник Александр Гордеев.

Патрулем союзников командовал лейтенант Альберт Котцебу. Эта неофициальная встреча произошла в южной части предполагаемой зоны контакта, а историческая встреча состоялась в северной. Момент контакта с советской стороны был определен боевым донесением от 25 апреля штаба 58-й стрелковой дивизии: «В 15:30 25.04.45 г. в районе моста, что восточнее Торгау, произошла встреча между офицерским составом 173-го стрелкового полка и патрулем войск союзников…». На полуразрушенном мосту на середине Эльбы подразделение американцев под командованием второго лейтенанта Уильяма Робертсона пожали руки советским солдатам из подразделения лейтенанта Александра Сильвашко.

Снимок советского и американского лейтенантов, которые первыми пожали друг другу руки во время братания войск союзников на Эльбе, в считанные часы обошел издания всего мира. Москва салютовала встрече в Торгау 24 залпами из 324 орудий, и такие же торжества прошли на Таймс-сквер в Нью-Йорке. Встречи солдат армий США, Англии с советскими солдатами и офицерами стали символом дружбы между соратниками по оружию.

В результате встречи войск союзников остатки Вооруженных сил Германии были расколоты на две части — северную и южную. Это значительно ослабило их сопротивление, лишило маневренности, нарушило единую систему управления и ускорило окончательный разгром вермахта.