Освобождение Вильнюса

13 июля 1944 года советские войска освободили Вильнюс в ходе операции «Багратион». Город, первая столица Литовской ССР, был захвачен немецкими войсками 24 июня 1941 года. К июлю 1944-го он находился под контролем 3-й танковой армии вермахта. Однако ситуация на фронте резко изменилась. Войска 3-го Белорусского фронта, продвигаясь с 5 по 20 июля, провели успешную Вильнюсскую операцию. После окружения 4-й армии под Минском Ставка поставила задачу развивать наступление в Прибалтике и Западной Белоруссии. Важно было действовать быстро, не давая противнику закрепиться на выгодных рубежах и удержать ключевые дороги. Общая численность войск 3-го Белорусского фронта составляла 328 тысяч человек.

Советские войска приближались к Восточной Пруссии, а немецкое командование пыталось любой ценой сдержать их натиск. Одной из тактических идей стала концепция «крепостей» — населенных пунктов, удерживаемых даже в окружении, особенно в узлах дорог. Гитлер лично разработал эту стратегию. Вильнюс был выбран одной из таких «крепостей» еще весной 1944 года. Город стал важным опорным пунктом для немецкого гарнизона, который включал остатки соединений вермахта, разбитых под Витебском и Минском. В гарнизоне находились солдаты и офицеры из 14 разных подразделений, а также около 1000 литовцев из националистического отряда. Всего в городе было около 12-15 тысяч человек, включая артиллерию и бронетехнику.

Возглавил гарнизон генерал Штахель. Советское командование, под руководством Черняховского И.Д., направило на вильнюсское направление 5-ю армию Крылова Н.И., 5-ю гвардейскую танковую армию Ротмистрова П.А. и гвардейцев Обухова В.Т. 5-я армия насчитывала 74 тысячи человек, 5-я гвардейская — 23 тысячи, а гвардейцы — 13 тысяч. Планировалось захватить город сходу, но сопротивление оказалось сильным.

Помимо немецких войск и партизан, в боях участвовала Армия Крайовая (АК) — польское повстанческое движение, поддерживаемое лондонским правительством. АК стремилась освободить польские земли в границах 1939 года и добиться их признания. Вильнюс был для них важным «пробным камнем». Первая попытка захватить город в ночь на 7 июля провалилась из-за малочисленности отрядов АК и сильного гарнизона.

7 июля 1944 года советские войска подошли к Вильнюсу. С северо-востока наступали части 5-й армии и 3-й гвардейский механизированный корпус, с юго-востока — 5-я гвардейская танковая армия. Танкисты Ротмистрова завязали бои на юго-западной окраине, у железнодорожной станции и аэродрома. Гвардейцы атаковали город с северо-востока, но столкнулись с упорным сопротивлением. В результате Черняховский вывел 5-ю гвардейскую танковую армию из города и направил ее на запад. Мехкорпус продолжал штурмовать Вильнюс вместе с пехотой 5-й армии. Бои были ожесточенными: пехота теряла до 250 человек в день.

Для штурма Вильнюса советские войска активно использовали огнеметы, как ранцевые, так и на танках. Обход города не рассматривался, так как он был важным узлом коммуникаций. К исходу 12 июля гарнизон разделился на две группы: одна оборонялась в районе Лукишки (включая Лукишскую тюрьму), другая — в районе Обсерватории. 12 июля советская авиация совершила около 370 вылетов на тюрьму, сбросив около 90 тонн бомб. Рано утром 13 июля гарнизон попытался прорваться на юго-западе города. Около 1000 человек смогли вырваться и двинуться на запад по северному берегу реки Вилия. Большинство из них были уничтожены советской пехотой. 13 июля остатки гарнизона капитулировали.

Попытка немецкого командования деблокировать гарнизон с помощью 6-й танковой дивизии и дивизии «Великая Германия» не увенчалась успехом. В ходе штурма советские войска захватили около 5200 пленных, 156 орудий, 28 танков и САУ, 1100 автомобилей и 100 мотоциклов.

После штурма к советским войскам присоединились подразделения АК, но вскоре их разоружили. Большинство бойцов были распущены по домам. Советское правительство не хотело, чтобы в тылу оставалась неконтролируемая «третья сила». Обычно АК предлагали вступить в Войско Польское, сражавшееся в Восточной Польше. Военные возможности АК оказались значительно меньше, чем их политические амбиции.

Вильнюс стал важным этапом в освобождении Литвы. Несмотря на напряженные бои, войска 3-го Белорусского фронта продвинулись на 50-60 км к западу от города с 7 по 13 июля. Другие армии, не участвовавшие в штурме, также продвигались на запад, сбивая немецкие заслоны. К 20 июля войска Черняховского прошли 210 км и захватили плацдармы на западном берегу Немана, создав условия для выхода на границу Германии. Общие потери 3-го Белорусского фронта с 1 по 20 июля 1944 года составили 45 785 человек. Потери 5-й армии и ее подразделений в штурме Вильнюса можно оценить в 4-5 тысяч человек убитыми и ранеными.