Освобождение Риги

Латвия стала одной из первых советских республик, полностью оккупированных гитлеровцами. Войска группы армий «Север» захватили Ригу 1 июля 1941 года, и вся территория республики оказалась под фашистским контролем к 8 июля. С августа 1941 года Латвия вошла в состав рейхскомиссариата «Остланд».

Опираясь на местных коллаборационистов, нацисты установили жёсткий оккупационный режим. Начались массовые убийства евреев, коммунистов, советских служащих и интеллигенции. Государственность Латвии была уничтожена. В рамках плана «Ост» немецкое руководство стремилось не просто колонизировать, но и уничтожить латышский народ, превратив Латвию в немецкую область и заселив её немцами.

На протяжении более трёх лет захватчики разрушали фабрики, заводы, инфраструктуру, железные дороги и мосты. Они стремились уничтожить всё, связанное с национальными традициями Латвии. Немецким языком объявили государственным.

Летом 1944 года успешное наступление советских войск в рамках операции «Багратион» создало условия для освобождения прибалтийских республик. Немецкая группа армий «Север» оказалась окружённой с юга войсками Белорусских фронтов и прижатой к Рижскому заливу силами Прибалтийских фронтов.

Подготовка к осенней кампании в Прибалтике началась в августе 1944 года. Разработали план Прибалтийской стратегической наступательной операции, которая стала «восьмым сталинским ударом». Операция длилась с 14 сентября по 24 ноября 1944 года и включала Рижскую, Таллинскую, Моонзундскую и Мемельскую фронтовые операции.

Советское командование планировало рассечь и уничтожить рижскую группировку противника ударами 1-го, 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов. 1-му Прибалтийскому фронту предстояло выйти к Рижскому заливу и отрезать пути отхода группы армий «Север». Ленинградский фронт готовился к наступлению на Таллин.

В операции участвовали войска Ленинградского (Маршал Л.А. Говоров), 3-го (генерал И.И. Масленников), 2-го (генерал А.И. Ерёменко) и 1-го (генерал И.Х. Баграмян) Прибалтийских фронтов, часть сил 3-го Белорусского (генерал И.Д. Черняховский) фронтов, Балтийский флот (адмирал В.Ф. Трибуц) и авиация дальнего действия. Численность советских войск составляла 900 тысяч человек, около 17,5 тысячи орудий и миномётов, свыше 3 тысяч танков и САУ, более 2,6 тысячи самолётов.

Немецкая группа армий «Север» насчитывала 53 дивизии (более 700 тысяч человек), около 7 тысяч орудий и миномётов, свыше 1,2 тысячи танков и САУ, 400 самолётов. Красная Армия имела значительный перевес в силах, но немцы создали глубоко эшелонированную оборону, используя особенности местности.

Особое внимание уделялось обороне рижского направления, которое считалось непреодолимым для советских войск. Немецкое командование сосредоточило в Риге пять танковых дивизий.

Рижская наступательная операция началась 14 сентября 1944 года. После мощной артиллерийской подготовки и поддержки штурмовой авиации ударные армии всех трёх Прибалтийских фронтов перешли в наступление. Наступление 2-го и 3-го фронтов было остановлено, но 1-й Прибалтийский фронт успешно прорвал оборону и захватил ключевые опорные пункты на побережье Рижского залива.

К концу первого дня наступления 43-я армия (генерал А.П. Белобородов) и 4-я ударная армия (генерал П.Ф. Малышев) форсировали реку Лиелупе, прорвав немецкую оборону. Важную роль в этом успехе сыграло предложение генерал-лейтенанта В.В. Косарева: перед началом операции реки Мемеле и Муша были перекрыты плотинами, что позволило снизить уровень воды в Лиелупе.

16 сентября 43-я армия вышла к Балдоне, а 3-й моторизованный корпус достиг Западной Двины. 21 сентября, используя успех Таллинской операции Ленинградского фронта, 2-й и 3-й Прибалтийские фронты завершили прорыв обороны, освободив Валмиеру и Смилтене.

24 сентября Ставка ВГК решила перенести главный удар на мемельское направление, чтобы уменьшить потери и отрезать прибалтийскую группировку противника от Восточной Пруссии. Советские войска к 27 сентября вышли к рубежу обороны Сигулда, в 60 километрах от Риги.

6 октября немецкое командование начало отвод войск из района Риги. 2-й и 3-й Прибалтийские фронты, преследуя противника, прорвали ряд оборонительных рубежей. Координацию их действий осуществлял Маршал Л.А. Говоров.

Утром 13 октября начался штурм Риги. Первыми в город ворвались бойцы стрелкового полка под командованием полковника Болошенко. Сопротивление было быстро сломлено.

Первый флаг над Ригой водрузил старшина Александр Попов. 13 октября советские войска заняли правобережную часть города, а 15 октября, форсировав Даугаву, полностью овладели Ригой.

В донесении Военного совета 3-го Прибалтийского фронта отмечалось, что особенно сильные бои шли на Рижском внешнем обводном рубеже. Генерал-майор А.А. Лобачёв сообщил, что население Риги встретило войска Красной Армии с радостью, цветами, красными флагами и портретами руководителей партии и правительства.

Сапёры обезвредили сотни заложенных противником мин. Жители города активно помогали Красной Армии, что помогло сохранить город от разрушения.

Жители Риги встречали бойцов 130-го латышского стрелкового корпуса с особым радушием. Это соединение, созданное в июне 1944 года, насчитывало около 16 тысяч человек. Воины-латыши рассказывали о подвигах своих соотечественников, а рижане делились воспоминаниями о немецкой оккупации.

Освобождение Риги стало символом возвращения мира и надежды для латвийского народа.