Начало Первой мировой войны

Первая мировая война — один из самых страшных и масштабных вооруженных конфликтов в истории человечества. В нее были вовлечены почти все крупные страны, каждая из которых понесла огромные потери. Война длилась с 28 июля 1914 года по 11 ноября 1918 года. Только за первый год конфликта в боевых действиях приняли участие 70 миллионов человек, из них 60 миллионов в Европе. По разным оценкам, погибло от 9 до 10 миллионов человек.

Официально война началась с убийства в Сараево наследника австро-венгерского престола и его жены боснийским сербом-террористом. Однако напряжение между великими державами — Германией, Австро-Венгрией, Италией, Францией, Великобританией и Россией — нарастало давно. Германия, победив Англию и Францию, стремилась укрепить свои позиции на мировой арене. В 1891 году Россия и Франция заключили военный союз, известный как «Сердечное согласие». Австро-Венгрия же боролась за сохранение контроля над Боснией и Герцеговиной, противостоя России на Балканах.

К началу 1914 года сформировались два противоборствующих блока:

— Антанта: Российская империя, Великобритания, Франция;

— Тройственный союз: Германия, Австро-Венгрия, Италия.

Несколько недель дипломаты пытались предотвратить конфликт. Россия и Германия оставались главным каналом связи между враждующими блоками, но и здесь не удалось удержать мир.

30 июля Россия объявила всеобщую мобилизацию. На следующий день Германия потребовала от России прекратить мобилизацию в течение 12 часов. Утром 1 августа немецкий посол Фридрих фон Пурталес явился в Министерство иностранных дел России и спросил Сергея Сазонова, готова ли страна отменить мобилизацию. Министр отказал. Тогда посол вручил ему ноту об объявлении войны. В ответ на антинемецкие настроения столицу империи переименовали: Петербург стал Петроградом, чтобы избавиться от любых ассоциаций с Германией.

Еще через два дня Германия объявила войну Франции. 4 августа Великобритания ответила Берлину нотой об объявлении войны. Наконец, 6 августа Австро-Венгрия, долго колебавшаяся, объявила войну России. США и Япония также были готовы вмешаться в конфликт, так как в этих странах существовали влиятельные политические силы, выступавшие за активное участие в мировой политике.

Почти во всех европейских странах начало войны встретили с энтузиазмом. Все верили, что конфликт завершится быстро и победоносно. Никто не ожидал тотальной войны, затрагивающей все общество.

Так началась Первая мировая война, завершившаяся перемирием 11 ноября 1918 года в вагоне французского маршала Фердинанда Фоша. Этот конфликт стал катастрофой для четырех империй — Российской, Османской, Германской и Австро-Венгерской.