Эрзурумская операция
16 февраля 1916 года Кавказская армия Российской империи, несмотря на суровые зимние условия, осуществила успешное наступление. Под командованием генерала Николая Юденича русские войска захватили неприступную крепость Эрзурум в Турции.
Эрзурум был стратегически важным пунктом, контролирующим ключевые пути, связывающие Россию с Чёрным морем и Ближним Востоком. Через город проходили дороги на Батум, Ольты, Ардаган, Трапезунд, Ризе, Муш и Битлис. Крепость была тщательно укреплена и оснащена современными немецкими орудиями.
К концу 1915 года завершилась Дарданелльская операция, после которой у турок освобождалась значительная часть военной группировки, которая планировалась к перебросу на русский фронт, чтобы преломить ход боевых действий. Генерал Юденич понимал это и решил действовать на опережение, перешел в наступление, надеясь разгромить 3-ю турецкую армию и захватить Эрзурум, а затем важный портовый город Трапезунд.
Войска Кавказской армии насчитывали 154 тысячи штыков и 27,5 тысячи сабель, а также 375 орудий и 450 пулемётов. Турецкая 3-я армия имела 134 тысячи штыков и сабель, 122 орудия и 400 орудий крепостной артиллерии.
Турки не ожидали зимнего наступления русских, считая, что на Кавказском фронте установилась зимняя пауза. Они перебросили часть войск в Ирак, планируя весной атаковать англичан в Месопотамии. Туда же стали отправлять первые эшелоны войск, освободившихся в Дарданеллах. Планировалось к весне разгромить англичан в Месопотамии, а потом всеми силами обрушиться на армию Юденича.
Чтобы поддержать и укрепить ожидания турок, генерал Юденич распорядился провести кампанию по дезинформации, чтобы скрыть подготовку к наступлению. В частях, которые противостояли туркам, шла подготовка к Рождеству и Новому году. Начались демонстративные отводы батальонов в тыл, — но только днем, на виду у турецких наблюдателей, а под покровом ночи подразделения возвращались.
12 декабря 1915 года Кавказская армия нанесла удары по Кеприкейской позиции и крепости Гасан-кала, которые прикрывали путь к Эрзуруму. Через десять дней позиции были взяты, но это не стало решающим этапом операции.
Юденич решил тщательно подготовиться к второму этапу операции, чтобы противник не ожидал его со дня на день. Штурмовые отряды, состоящие из пехоты, артиллерии и сапёров, ежедневно тренировались на горах в окрестностях расположения. Генерал Юденич лично курировал аэрофотосъёмку турецких позиций.
На подготовку к операции ушло почти две недели. 28 января 1916 года (10 февраля по новому стилю) Юденич приказал начать наступление. Командование опасалось, что турки узнают о планах русских, поэтому начало атаки было перенесено на сутки.
Атака началась в 21:00 29 января 1916 года. Русские войска подверглись девятичасовой артиллерийской подготовке, после чего штурмовые отряды пошли в наступление. Снег, ночная темнота и белые маскхалаты сделали огонь турок неэффективным. За первые двое суток русская армия прорвала оборону на северном фланге и захватила форт Тафта.
14 февраля русские войска продвинулись дальше, перерезав коммуникации, связывающие Эрзурум с Анатолией. 15 февраля разведчик доложил о начале эвакуации из крепости. Юденич приказал атаковать по всему фронту.
Утром 16 февраля авангард русских войск вошёл в Эрзурум, а турецкие войска начали отступать. Падение крепости стало началом разгрома 3-й турецкой армии. Через два месяца русские войска захватили Трапезунд.
В ходе Эрзурумской операции потери русской армии составили около 2300 убитых и более 14 тысяч раненых, обмороженных и контуженных. Турки потеряли около 79 тысяч человек убитыми и ранеными, из них около 40 тысяч — в ходе штурма Эрзурума.