Битва за Кавказ стала одной из самых продолжительных в Великой Отечественной войне. Она длилась 442 дня – с 25 июля 1942 года по 9 октября 1943 года. Боевые действия проводились в крайне тяжелых условиях, в степной и горно-лесистой местности при значительном перевесе сил в пользу противника.
План
Согласно плану, «Эдельвейс», немецкое командование отводило важное место захвату Кавказа, где перед войной добывалось около 95% нефти в СССР. Предполагалось окружить и уничтожить советские войска южнее и юго-восточнее Ростова и овладеть Северным Кавказом. В дальнейшем немецкое командование планировало разделить войска на две группы, чтобы, с одной стороны, обойти Главный Кавказский хребет с запада и овладеть Новороссийском и Туапсе, а с другой, наступать с востока с целью захвата Грозного и Баку.
Битва
Поначалу немецкой армии удалось стремительно продвинутся в глубь Кавказа, но вскоре военная ситуация изменилась. Ожесточенное танковое сражение при Малгобеке и Сагопшине в сентябре, а также оборона Орджоникидзе (Владикавказ) остановили наступление немцев на центральном участке Кавказского хребта. Попытка немецкого наступления на западном направлении в сторону Туапсе также окончились провалом. В октябре-декабре войскам советской армии удалось в кровопролитных боях под горами Индюк и Семашко остановить немецкие войска.
Теперь советская армия перешла в контрнаступление, тем самым сорвав планы Гитлера. Войска верхмата понесли большие потери и были вынуждены прекратить наступление и перейти к обороне.
В начале 1943 года немецкие войска начали отступать к низовьям Кубани и на Таманский полуостров. Ставка Верховного Главнокомандования поручила задержать противника на Северном Кавказе и окружить его. Однако операции советских войск не смогли предотвратить отход немецких формирований за Дон.
С целью окружения войск противника в районе Новороссийска, в ночь на 4 февраля 1943 года был высажен морской десант. Он захватил небольшой плацдарм на мысе Мысхако (Малая Земля) южнее Новороссийска, но и эта задача оказалась невыполнимой.
В ходе Краснодарской операции 1943 года советские войска достигли Таманского полуострова. Здесь они столкнулись с ожесточенным сопротивлением противника на оборонительных рубежах «Готенкопф» (известных также как «Голубая линия»). Все попытки прорвать эти рубежи весной и летом 1943 года оказались безуспешными. Только осенью советским войскам удалось провести Новороссийско-Таманскую операцию. В результате были освобождены Таманский полуостров (9 октября) и завершена битва за Кавказ.
На исход битвы также повлиял проигрыш противника под Сталинградом в феврале 1943 год, из-за чего немецкие войска вынуждены были отступать, опасаясь окружения.
Итоги
Победа в битве за Кавказ имела важное политическое значение. Планы немецкого командования по захвату источников нефти были сорваны. В этой битве потери германских войск составили свыше 280 тысяч человек, более семи тысяч орудий и минометов, свыше 1,3 тысяч танков и около двух тысяч самолетов, потери Красной армии – 940 тысяч убитыми и ранеными.
1 мая 1944 года президиум Верховного Совета СССР учредил медаль «За оборону Кавказа». Этой медалью было награждено около 600 тысяч человек. Многие воинские части и соединения получили почетные наименования, такие как Анапские, Кубанские, Новороссийские, Таманские и Темрюкские. В сентябре 1973 года городу Новороссийску было присвоено звание «Город-герой» за героизм, проявленный его защитниками и воинами Советской армии.
